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École pilote

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École pilote

Priestman Street Elementary School, une école primaire de Fredericton au Nouveau-Brunswick, avait été choisie comme site du projet pilote en 2000. La collaboration du ministère de l'Éducation du Nouveau-Brunswick, du personnel du district scolaire et du directeur de l'école était essentielle au succès du projet.

Les objectifs du programme étaient d'améliorer les environnements dans lesquels les élèves vivent, apprennent et jouent, d'aider les intervenants scolaires en leur donnant les outils nécessaires pour cerner et résoudre des problèmes fondamentaux de qualité de l'air et de formuler un plan d'action facile à comprendre, à utiliser et à gérer.

Un comité de direction multipartite, composé de représentants des ministères de l'Éducation, de la Santé et du Mieux-Être, de l'Environnement et des Ressources naturelles et de l'Énergie ainsi que de l'Association des enseignants du Nouveau-Brunswick de même que de spécialistes des domaines de la qualité de l'air, de l'énergie et du marketing social, fut créé afin de prodiguer une aide professionnelle et des conseils pendant toute la durée du projet pilote.

Dans un premier temps, on a présenté le programme au personnel de l'école et distribué un questionnaire aux concierges, au personnel de soutien et d'administration et aux enseignants afin de se renseigner sur les systèmes utilisés à l'école et de cerner les secteurs causant ou susceptibles de causer des problèmes. On a ensuite procédé à la création d'une équipe environnementale multipartite, mettant à contribution tous les intervenants scolaires : concierges, administrateurs, enseignants et parents. La mise sur pied d'un groupe hétérogène avait pour avantage de garantir la défense des intérêts de tous les intervenants scolaires, l'amélioration des communications et l'établissement d'un système de transmission de l'information et de rétroaction. (Aux niveaux intermédiaire et secondaire, les élèves devraient être invités à faire partie de l'équipe.)

On a présenté l'équipe au personnel de l'école et on lui a donné une formation sur l'utilisation de la trousse d'action Des outils pour les écoles d'aujourd'hui. Les renseignements contenus dans la trousse permettaient aux membres de l'équipe de cerner et de résoudre des problèmes fondamentaux de qualité de l'air. L'équipe a examiné les résultats du questionnaire et visité l'école, en compagnie des coordonnateurs du Programme des écoles saines (APNB), pour bien comprendre le fonctionnement des divers systèmes utilisés dans l'école et pour s'attarder tout particulièrement aux secteurs qui, selon le questionnaire, posaient problème.

L'équipe environnementale existe maintenant à titre d'organisme interne de résolution de problèmes. Par exemple, une enseignante s'est dite préoccupée de la qualité de l'air dans sa classe. L'équipe a effectué une inspection, découvert plusieurs facteurs susceptibles de contribuer au problème (accumulation de poussière et désordre excessif, torchons humides, peinture qui s'écaillait et drain bouché dans l'évier de la classe, par exemple) et suggéré des solutions. Depuis lors, l'équipe n'a reçu aucune autre plainte à ce sujet. Par ailleurs, on a remarqué que souvent le moteur des autobus tournait inutilement au ralenti. Les équipes environnementales peuvent maintenant signaler cette situation au surveillant des services de transport du district.

D'autres programmes du genre ont ensuite été mis de l'avant à l'école : Véhicules en marche au ralenti, Recyclage du papier, Verdissement des terrains d'écoles et Savoir reconnaître les matières dangereuses.

DEUXIÈME ANNÉE

Le projet, qui a pris de l'expansion au cours de sa deuxième année d'existence, comprend dorénavant dix autres écoles : trois dans la région de Fredericton (district scolaire 18) et sept dans le district scolaire 6 (depuis l'école secondaire de Rothesay jusqu'à l'école primaire de Sussex Corner). La population étudiante varie de 245 élèves à l'école primaire de Leatherbarrow à 539 élèves à l'école primaire de Fairvale.

C'est le programme Autobus scolaires en marche au ralenti qui a connu le plus de succès durant cette phase du projet. Au départ, l'intention était de réduire à cinq minutes la période pendant laquelle les conducteurs d'autobus laissaient tourner le moteur au ralenti, en attendant les élèves. À l'image de l'école primaire de Fairvale, les écoles primaires de Hampton et de Leatherbarrow ont convenu, à titre d'essai, de demander aux conducteurs de couper le contact à leur arrivée à l'école et de vérifier si les feux clignotants de sécurité allaient vider la charge des batteries des autobus. En conséquence directe du succès de cette initiative, tous les conducteurs d'autobus du district ont reçu la directive, en mai 2002, de couper le contact lorsqu'ils attendent les élèves à la sortie des classes. Compte tenu des plus récentes informations concernant les effets sur la santé (tout particulièrement chez les enfants) des émissions de moteur diesel, nous espérons que cette initiative sera tôt ou tard adoptée à l'échelle provinciale.

Les programmes de Recyclage et de Verdissement des terrains d'écoles ont également remporté beaucoup de succès. Dans l'ensemble, certaines écoles ont pu réaliser une foule de projets pour rendre leur environnement de travail et de jeu plus sain et sécuritaire tandis que d'autres ont jugé nécessaire d'agir plus lentement. Il importe de se rappeler qu'il s'agit d'un programme permanent et que la moindre amélioration aura des répercussions positives sur la qualité de l'air de l'école.

Dans l'ensemble, la mise à l'essai du Programme des écoles saines a permis de tirer les conclusions suivantes :

Le Programme des écoles saines, qui en est aujourd'hui à son deuxième volet, est adopté par de plus en plus de districts scolaires du Nouveau-Brunswick, y compris des écoles francophones et une école autochtone.