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Autres initiatives relatives à l'hygiène du milieuMatières dangereuses et produits parfumésDescriptionLeur population nombreuse, jumelée aux multiples activités qui s'y déroulent, font que les écoles produisent beaucoup de polluants et de déchets de nature diverse. Voilà pourquoi elles constituent un endroit par excellence pour mettre en œuvre des programmes visant à réduire ou à éliminer la production de polluants ou de déchets qui, s'ils sont mal gérés, peuvent avoir un effet dommageable sur la santé humaine et sur l'environnement. Les produits parfumés comprennent entre autres certains produits d’hygiène et de beauté et produits de nettoyage. Souvent, les produits parfumés peuvent aggraver les symptômes de l’asthme et d’autres maladies pulmonaires chroniques. Contexte En général, les enfants sont plus vulnérables que les adultes aux poisons et autres substances nocives. Cette situation s'explique entre autres par le fait que leur système immunitaire n'est pas complètement développé. Comme les enfants sont en pleine croissance, leurs tissus sont facilement endommagés par les poisons ou le manque d'oxygène ou de substances nutritives. De plus, les enfants absorbent relativement plus de substances par les intestins que les adultes. Enfin, leur cerveau et leur système nerveux sont plus susceptibles aux effets néfastes de nombreux toxiques parce qu'ils sont encore en voie de développement. Par ailleurs, les enfants ayant une masse corporelle moins élevée que celle d'un adulte, toute substance nocive qu'ils ingèrent ou inhalent se retrouvera par conséquent en concentration plus élevée dans leur organisme. Tous ces facteurs contribuent à rendre les enfants plus vulnérables que les adultes à la présence de petites quantités de substances toxiques. En général, plus l'enfant est jeune, plus les risques sont élevés (Santé Canada). L'exposition à des polluants de l'air intérieur des locaux peut provoquer des maux de têtes, des nausées, des faiblesses, des étourdissements, des engourdissements, des troubles de la mémoire et une irritation des yeux et de la gorge. Elle peut aussi avoir des conséquences beaucoup plus graves pour la santé et endommager le système nerveux central, le foie et les reins, provoquer des troubles cardiaques et causer le cancer. Par ailleurs, les articles de soins personnels au parfum très prononcé, comme les eaux de toilette et les désodorisants, peuvent entraîner des problèmes de santé pour les personnes qui sont sensibles à ceux-ci. Matières dangereusesFont partie des matières dangereuses les plus couramment utilisées les pesticides, les médicaments, les bouteilles de propane, les batteries de voiture, le shampooing pour tapis, les nettoyeurs de meubles rembourrés, les cires pour meubles, les produits chimiques pour l'entretien des piscines, les décapants, la peinture et les diluants pour peintures, les teintures et apprêts, les agents de blanchiment, les huiles pour moteur usagées, l'encaustique, les gaz et les cires à métal que l'on retrouve parfois dans les classes et les laboratoires de sciences, les salles de rangement pour les cours de sciences, les classes d'arts et de technologie et les placards des concierges. Pour savoir si le produit présente un risque pour la santé humaine ou l'environnement, recherchez les symboles indiquant qu'il contient des substances corrosives, toxiques, réactives ou inflammables, ou les mots "danger", "poison", "attention" ou "avertissement". Si vous avez des doutes quant à un produit non marqué ou non identifié, communiquez avec le ministère de l'Environnement du Nouveau-Brunswick (voir Ressources et liens). Ce que vous pouvez faireAfin de réduire ou d'éliminer la quantité de polluants et de déchets qu'elle produit, votre école devrait adopter l'attitude que "moins, c'est mieux". Tous les élèves, les enseignants, le personnel administratif et les concierges doivent se poser la question, "existe-t-il une autre façon de procéder qui permettrait de réduire la quantité de déchets produits et d'utiliser des produits moins nocifs?" Réduire ou éliminer la production de matières dangereuses contribue à créer un environnement plus sain pour les occupants de l'école et atténue les effets dommageables que les déchets peuvent avoir sur l'environnement. L'une des meilleures façons d'aborder la question de l'utilisation et de l'entreposage des matières dangereuses est d'effectuer une vérification périodique des divers secteurs de l'école (salles de classe, aires d'entreposage, salles de matériel, laboratoires de sciences, salles d'arts plastiques, etc.) afin de déterminer les matières et les produits qui sont utilisés à l'école. Les articles et matériaux pour salles d'arts plastiques, laboratoires, ateliers de réparation d'automobiles et de construction mécanique, cuisines, salles de photocopie et entretien doivent être clairement identifiés et utilisés conformément aux directives du fabricant. Ils doivent par ailleurs être entreposés de façon appropriée, d'un point de vue idéal dans des placards verrouillés, équipés d'une bouche de ventilation donnant directement sur l'extérieur mais située à bonne distance des prises d'air frais. Quant aux produits de nettoyage, il faut s'assurer qu'ils sont dilués et employés conformément aux directives du fabricant et que seuls ceux recommandés par le ministère de l'Éducation sont utilisés. Un grand nombre de précautions s'appliquent en présence de matières dangereuses connues. Vous ne devez jamais jeter dans les égouts, enterrer, brûler ou mettre aux rebuts des matières dangereuses. Réduisez au maximum l'utilisation de ces produits : essayez de les remplacer par des produits moins nocifs, n'utilisez pas ces produits de façon excessive, n'achetez que la quantité que vous pensez vraiment utiliser et donnez toute quantité non utilisée à quelqu'un qui peut véritablement s'en servir mais assurez-vous de conserver les produits dans leur contenant d'origine. Pensez sécurité quand vous utilisez des matières dangereuses : utilisez toujours ces produits dans un endroit bien aéré, ne laissez jamais les contenants ouverts et assurez-vous le les refermer hermétiquement - beaucoup de produits sont volatiles et s'évaporent rapidement, ne mélangez jamais de produits chimiques - ils peuvent exploser ou dégager des vapeurs nocives, débarrassez-vous des contenants vides d'une manière appropriée et ne les remplissez pas d'un autre produit chimique, portez des vêtements protecteurs comme des gants et un masque et lavez ces articles séparément, lavez-vous les mains après avoir utilisé ou manié des produits dangereux, abstenez-vous de fumer et de boire à proximité de matières dangereuses, suivez toujours les directives du fabricant et faites le 911 en cas d'urgence. Rangez les produits dangereux et leurs déchets sous clé, loin de la portée des enfants. Pour vous renseigner sur la bonne façon de vous défaire de produits dangereux, communiquez avec la commission de gestion des déchets solides ou le service des incendies de votre localité ou avec le ministère de l'Environnement du Nouveau-Brunswick (voir Ressources et liens). Si votre école est aux prises avec un problème de parasites, la meilleure solution est de les exterminer sans toutefois utiliser de pesticides. Optez plutôt pour des méthodes qui ne mettent en cause aucun produit chimique : utilisez des tue-mouches pour les insectes et des pièges mécaniques pour les souris. Assurez-vous que les casiers et la bâtisse sont propres et exempts de toute humidité : les parasites seront moins intéressés à y établir domicile. Évitez l'usage de pesticides sur le terrain de l'école. Plantez des fleurs indigènes qui ne nécessitent aucun engrais chimique ou demandez à une pépinière locale de collaborer au projet en faisant don de plantes indigènes pour le terrain d'école et encouragez les employés et les entrepreneurs à utiliser des méthodes de gestion intégrée des parasites. Si un problème persiste, communiquez avec le superviseur des installations pour qu'il prenne les mesures nécessaires, conformément à la politique du district scolaire. Produits parfumés Bon nombre de produits d’hygiène personnelle et autres produits que nous utilisons couramment sont fortement parfumés et peuvent avoir des effets défavorables sur notre santé. La plupart des cosmétiques, tels que les parfums, les produits de maquillage, les shampoing et les déodorants, ou encore les produits d’entretien ménager tels que les assainisseurs d’air, les produits de nettoyage, les cires et les désodorisants d’ambiance sont parfumés et dégagent donc une odeur ou une senteur. Beaucoup de fournitures scolaires portant la mention « non toxique » ont un parfum très prononcé. L’utilisation d’un crayon marqueur parfumé ou de liquide correcteur par un seul élève ne causera sans doute aucun problème, mais l’utilisation de ces mêmes articles par un groupe de 25 élèves peut influer sur la qualité de l’air. Le problème avec les parfums, c’est qu’ils peuvent se composer d’un mélange complexe de produits naturels et produits de synthèse, lesquels peuvent provoquer différentes réactions allergiques chez les personnes sensibles aux « agresseurs chimiques ». Certaines personnes signalent une irritation légère tandis que d’autres mentionnent des réactions plus graves et doivent renoncer à de nombreuses activités « normales » pour éviter d’être exposées à des parfums. Ce que vous pouvez faireDans les écoles ainsi que dans bon nombre d’édifices publics et milieux de travail, éliminer l’utilisation de produits parfumés représente un défi permanent. Souvent, les écoles doivent donner périodiquement des séances de sensibilisation aux effets néfastes des parfums en raison du mouvement des élèves, des parents et du personnel enseignant. Beaucoup de districts scolaires ont adopté des politiques en faveur d’un environnement sans produits parfumés ou d’une utilisation réduite des produits parfumés. Exigez que toutes les fournitures scolaires soient non toxiques et peu parfumées. Les écoles devraient également exiger des élèves qu’ils n’utilisent que des fournitures scolaires non toxiques et non parfumées. Ressources et liens Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail\ Société Canadienne D’Hypothèques et de Logement ( SCHL) Citizens for a Safe Learning Environment (CASLE) The Environmental Health Association of Nova Scotia Guide to Less Toxic Products Pour de plus amples renseignements sur l'élimination des matières dangereuses communiquez avec le service des incendies de votre localité
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Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick 2001