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L'abc d'une bonne qualité de l'air intérieur (QAI) dans les écoles

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Les occupants d’une école comprennent le personnel, les élèves et toute autre personne qui est dans les locaux pour une durée prolongée. Les effets sur la santé d’une mauvaise QAI se manifestent souvent sous forme de symptômes vagues plutôt que de maladie nettement reconnaissable. Les symptômes les plus fréquemment associés à des problèmes de QAI sont notamment :

  • les migraines, la fatigue et l’essoufflement
  • la congestion nasale, la toux et les éternuements
  • l’irritation des yeux, des voies nasales, de la gorge et de la peau
  • les étourdissements et les nausées

Tous ces symptômes peuvent toutefois être causés par d’autres facteurs et ne sont pas nécessairement attribuables à des problèmes de qualité de l’air. Des facteurs agressifs du milieu comme un éclairage inadéquat, le bruit, la vibration, l’entassement et des problèmes psychosociaux (dont le stress au travail et à la maison) peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux associés à une mauvaise qualité de l’air mais exigent cependant des solutions différentes.

Comme les gens sont différents, certains problèmes de QAI peuvent susciter des réactions désagréables chez une personne et n’avoir aucun effet perceptible sur le reste de son entourage. Dans d’autres cas, la majorité des occupants peuvent se plaindre de malaises. Un polluant de l’air intérieur ou un problème de QAI peut provoquer des réactions non seulement d’intensité différente mais aussi de type différent chez différentes personnes. Certains groupes sont plus vulnérables que d’autres aux incidences sur la santé d’une mauvaise qualité de l’air ambiant, notamment :

  • les personnes atteintes d’allergies ou d’asthme, ou celles qui ont une sensibilité aux substances chimiques
  • les personnes qui ont des affections respiratoires
  • les personnes dont le système immunitaire est affaibli par suite de radiothérapie ou de chimiothérapie, ou d’une maladie
  • les porteurs de lentilles cornéennes.